Любой оператор беспроводной связи, который принял решение использовать для построения сетей оборудование производства американской компании Ubiquti Networks, рано или поздно сталкивается с технологией AirMax. Компания производит линейку моделей сетевого оборудования (например, NanoStation Loco M5, NanoStation M5), которые используют ее в своей работе. Вопросов об AirMax тем больше, поскольку данный протокол беспроводного обмена информацией является внутрифирменной разработкой Ubiquti Networks, особенности функционирования которого составляют предмет коммерческой тайны и не разглашаются широкой публике. Тем не менее, общий принцип действия AirMax достаточно ясен.
Если говорить общими словами, то технология AirMax – это специализированный протокол беспроводного обмена данными, разработанный компанией Ubiquti Networks для использования в сетевых устройствах собственного производства. Некоторые пользователи отмечают созвучность названия технологии с WiMAX, однако этот факт скорее отражает маркетинговую политику производителя, нежели сходство принципов работы.
Принцип работы технологии заключается в разделении передачи пакетов данных для каждого подключенного к устройству абонента во времени. Если сравнивать AirMax с Wi-Fi, то разница представляется очевидной. Принцип действия с Wi-Fi основан на том, что абонентская станция, проводя мониторинг эфира, определяет наличие свободного канала и лишь тогда отправляет пакет данных. Недостатки такого способа очевидны – временные промежутки, когда канал свободен, крайне неравномерны, что, в конечном итоге, не позволяет организовать качественную связь.
Технология AirMax избавлена от необходимости мониторинга эфира и ожидания освободившегося канала, поскольку каждый абонент получает свой определенный временной промежуток для передачи или приема данных. Таким образом, появляется возможность оптимизировать трафик, избегая возникновения задержек. Кроме этого, AirMax определяет абонентов с «тяжелым» трафиком, например, для передачи видео данных или VoIP, и предоставляет им приоритетное право использования канала связи.
Преимущества AirMax
Технология AirMax обеспечивает абонентам несколько преимуществ.
- Масштабируемость беспроводных сетей.
Технология AirMax обеспечивает одновременную работу большего количества абонентов по сравнению с протоколом Wi-Fi. Так, рекомендованное количество одновременных подключений в стандарте 802.11 не должно превышать 20-ти, в то время как AirMax позволяет работать в одно и то же время до 120-ти абонентов. Это стало возможным благодаря использованию иного способа, по сравнению с традиционным, определения свободного канала связи, реализованного на МАС-уровне. Wi-Fi сеть определяет наличие свободного канала, сравнивая статусы занятых/свободных частот, будучи вынужденной постоянно проводить такой мониторинг. AirMax определяет наличие свободных каналов путем опроса абонентов базовой станцией (этот процесс называется поллингом). Таким образом, Wi-Fi постоянно мониторит канал, а AirMax сравнивает статусы абонентов. Такой способ, кроме сокращения времени, также позволяет решить проблему «скрытых узлов», когда абоненты пытаются одновременно передать пакеты данных друг другу, а сеть не в состоянии установить для них канал из-за технических факторов, препятствующих мониторингу (удаленность, помехи и т.п.).
- Улучшение качества передачи «тяжелого трафика».
AirMax, «опрашивая» абонентов, устанавливает пользователей с передачей видео данных или голосовой связи по технологии VoIP. Такие абоненты получают приоритет.
- Использование кросс поляризационных антенн.
Увеличение скорости передачи данных стало возможным благодаря появлению технологии MIMO. Однако большинство пользовательских устройств оснащены антеннами непрофессионального класса, что значительно уменьшает преимущества многоканальной передачи данных. Устройства, разработанные Ubiquti Networks, используют фирменную разработку – кросс поляризационные антенны, которые, будучи доступными по цене, по качеству приема/передачи данных относятся к классу профессиональных.
Какие устройства могут работать с AirMax?
Поскольку AirMax является фирменным закрытым протоколом Ubiquti Networks, его использование для работы оборудования других производителей невозможно. Также преимущества этой технологии недоступны для моделей старшего поколения самой Ubiquti Networks. Чтобы определить, поддерживает ли сетевое оборудование компании технологию AirMax, следует искать в его наименовании литеру «М».
Устройства, поддерживающие технологию AirMax, совместимы с оборудованием, где такая возможность отсутствует, однако беспроводная передача информации будет проходить по традиционному протоколу Wi-Fi.
